Большая охота на маленьких демонологов, или взрыв и падение дома Ковач.
Эта история началась с того, что младшую дочку Ковачей заели во сне крысы. Гильдия устроила маленькой Лотте достаточно пышные похороны, которые безусловно привлекут внимание РС, одновременно подталкивая их к истории о крысином короле. Однако для нас важно скорее то, что после этой истории старшие дети Барбары Ковач стали очень бояться крыс и искать способ их извести.
Услышав про это и выяснив из разговоров с РС некоторые детали «прикладной демонологии», Раате начинает действовать. Зная, что старшие дети Ковачей часто играют со сверстниками из иных мастерских, Фольк приказал одному из своих малолетних учеников (сирота, вырос в гильдии, полностью от него зависим) сдружиться с ними и рассказать им о «народном обряде», позволяющем навсегда обезопасить дом от крыс. Надо засыпать норки землей из могилы человека, поеденного крысами и нарисовать над норой стилизованное изображение кота, «по странному совпадению» похожее на те знаки, которые рисуют на стенах призывающие Тевильдо Меойту тайные демонологи.
И вот, в одну из ночей, когда мать крепко спала, дети отлучились на кладбище, набрали необходимых ингредиентов и зашпаклевали норы, но проверить эффективность этого метода им, увы, не представилось.. на следующий день после того, как их сообщник доложил Фольку о выполнении задания, на мастерскую Ковачей навели Духовный Трибунал.
В этой истории Фольк постарается использовать РС, - не столько для фабрикации улик, сколько для того, чтобы их «обнаружить». В очередном разговоре с героями за кружкой пива Фольк обмолвится, что кто-то из его подмастерьев видел странные тени на городском кладбище и попросит проследить, кто раскапывает могилы и куда они потом направляются. Приключенцам предстоит стать свидетелями того, как дети будут разрывать могилу или заниматься каким-то иным видом предосудительной деятельности, причем в этой миссии их будет сопровождать «прикрытие» в лице пары работников мастерской Фолька, задача которых - по возможности сделать так, чтобы герои наблюдали, но не вмешивались.
Дальнейшее - дело техники. Мальчишку-ученика «опознают» и раскручивают дело с него, при этом Гумбертс Раате естественно успеет запытать его до прихода Мауса, успев включить в протокол допроса упоминание о его сообщниках.
Весть о том, что Трибунал ворвался в дом мастера гильдии стеклодувов, произведет в городе подобие шока, особенно когда на площади будет объявлено, что своим колдовством Ковачи извели городские запасы зерна, и теперь город будет вынужден перейти на режим жесткой экономии (собственно, этот элемент связывает этот сюжет с линией нехватки еды). Улики (частично настоящие, частично сфабрикованные Раате) также будут выставлены на всеобщее обозрение.
Барбары и ее детей, однако, на месте не нашли. О визите ее заранее предупредил Штеппельхоф, который «предоставил ей убежище» в одной из старых мастерских, ранее принадлежащих Плюкхаймерам. Естественно, это было сделано в обмен на карту второй северной тропы.
Конечно, держать обещание Оливер не рассчитывал. Полагая, что Барбара будет отсиживаться в мастерской, он собирался проверить информацию, а затем «навести туда Трибунал», до последнего момента не афишируя свое предательство. Так он и сделал, как только стало понятно, что Барбара его обманула.
Однако и Барбара не сидела сложа руки - не желая выдавать семейный секрет, она с группой преданных людей отправила детей из города, а сама приняла яд, испугавшись будущих пыток.
Впрочем, Оливер предусмотрел, что Барбара постарается спасти детей, и потому «попросил» Шварцкопфа не препятствовать их выходу из Дракстаада, отправив следом своих соглядатаев, которые нагнали беглецов уже на тропе, однако детей с ними не было.
Дело в том, что, прикинув вероятное развитие событий в городе и вес кошеля с деньгами, который Барбара выдала детям, жадные работники завели их в лес, ограбили и бросили, привязав к деревьям (сами убить не решились , предпочтя списать их смерти на демонов). Делая это, они потеряли драгоценное время, что позволило соглядатаям их догнать. Начался бой, в котором удача способствовала людям Оливера, но не прошло и двух раундов, как в схватку вступила третья сила. Помня о том, о чем догадался покойный муж Барбары, ГР испугался вероятной утечки информации и отправил голубя Кохам. Демоны появились вовремя и благополучно прикончили всех.
Судьбу детей мы оставляем на совести Мастера. Если РС будут отслеживать ситуацию, они могут их спасти. Если нет, они могут замерзнуть, или нашедший их Антоний Кох увидит в их глазах должный запас ненависти для того, чтобы присоединить их к отряду, - детям будет за что мстить городу! Тогда у героев или иных жителей города есть шанс встретить их уже в «демонических доспехах» , что даст дополнительный толчок слухам о том, что умершие злою смертью без покаяния могут продать душу и стать демонами...
После успешной атаки на дом Ковач Фольк начинает копать под Тилля ван Роомена, которого он "подозревает" в злокозненной алхимии вплоть до подливания в стекло крови девственниц и создания предметов с магическими свойствами в стиле фильма "Видок", и вполне может снова пойти на провокацию, задействовав в своих планах РС не столько как подкладывающих компромат , сколько как тех, кто должен бы его обнаружить. Впрочем, здесь его интриги пересекаются со следующей сюжетной линией.
Тайна перегонного куба и оптического стекла
Начинается эта линия с того, что перед очередной вылазкой РС за пределы города Тилль ван Роомен попросит их о небольшой услуге - нацедить ему нефти из того озерца, мимо которого герои проезжали в начале модуля. Он объяснит, что нефть очень важна для технологического процесса изготовления его фирменного стекла, а из-за этих демонов под угрозой выполнение важного контракта.
Задание не вызовет у героев особенных проблем, однако, во время разговора, герои могут обратить внимание на редкую книгу, лежащую на письменном столе Тилля. Это предание о некоем Ларсе Магнусе Деро Салебрити –стекольщике, в чьих жилах текла кровь демонов. Согласно легенде, он обладал знанием ритуала, который давал чернокнижнику способность похищать человеческие души и насыщать ими свои стеклянные витражи, в результате чего образы на них были словно живыми. В чертовщину Тилль не верит, но серьезно изучает предание на предмет расшифровки алхимических секретов мастерства, пытаясь разобраться, что в действительности имелось в виду под «кровью».
Буде среди героев есть промышленный шпион или они восприняли на веру «догадки» Фолька относительно маткомпонентов для изготовления амальгамы зеркал, решив начать расследование, им будет просто узнать, что до недавнего времени Тилль тайно посылал за нефтью женщин и детей своих мастеровых упирая на предание о том, что демоны не трогают чистые души. Действительно, до поры до времени демоны не нападали на одиноких путников, однако в последнее время с ростом погружения наемников в кровавый мрак, две экспедиции не вернулись.
Неприятно иное - нефть вообще не нужна для изготовления стекла, и таким образом он отвлекает внимание от настоящих секретов. Она нужна ему исключительно для его личных опытов, не имеющих отношения к профессии: Тилль дошел до идеи непарового двигателя и экспериментирует с продуктами перегонки, пригодными в качестве топлива.
Расскажи герои об этом недругам ван Рооменов, этот факт будет воспринят с интересом - а не случайно ли Тилль отправлял женщин и детей и не было ли сие замаскированной формой жертвоприношения? Может, в одну прекрасную ночь стоит тайно нанести визит в его лабораторию? План помещения и дубликаты ключей можно достать...
Место, где хранится сейф с казной гильдии и рецептами «оптического стекла», примыкает, с одной стороны, к общежитию для подмастерий (целый ряд молодых и неженатых работников ночует при цехах), а с другой к месту, где хранит свои дорогие химикаты и результаты экспериментов по перегонке нефти Тилль ван Роомен. Там же находится и сам аппарат, на который так зарится Фольк.
Его предложение РС сведется к следующему - он помогает им ключами, а герои выкрадывают для него аппарат и реактивы на предмет определения их принадлежности к темным культам. Впрочем, если эта идея не получит поддержки со стороны приключенцев, он все равно попробует послать своих работников разрушить мастерскую ван Рооменов, замаскировав это под происки Штеппельхоффов и рассчитывая на то, что те нанесут ответный удар по ним. Диверсия пройдет полуудачно - самогонного аппарата не оказалось на месте, и перед уходом ночные гости просто перевернули все вверх дном, в результате чего от смешения реактивов в помещении возник пожар со сложнотушимым пламенем и едким дымом, каковые стали причиной большого количества жертв со стороны обитателей общежития (душераздирающих подробностей ДМ может добавить по вкусу вплоть до выскакивающих в окна объятых пламенем людей или того, что как раз в это время молодые работники что-то праздновали и пригласили гостей).
Наутро станет известно, что коварные Штеппельхофы (напрямик, конечно, не скажут, но..) устроили налет на мастерские ван Рооменов, унесли или разбили все результаты экспериментов Тилля и (о ужас!) предали огню помещение казны, в результате чего сгорела большая часть документов и бумажных денег(то, что серебро не горит, приключенцам стоит вспомнить самостоятельно…).
Кто же унес аппарат? Узнав от своего информатора из числа работников Фолька о готовящемся визите в мастерскую Тилля, Адриан тайно отдал приказ заранее (не информируя об этом брата) унести все самое ценное и не тушить пожар. Более того, огонь как бы направили так, чтобы кроме склада химикатов выгорело бы и хранилище – а то, что при этом погибли люди, воспринимается как необходимые издержки. Адриан рассчитывает потихоньку изучить записи Тилля и начать самостоятельное производство по его рецептам.
К сожалению, рецепты из сейфа являются подделкой. Тилль оставил там формулы, буквальное следование которым приведет к взрыву не хуже, чем тот, который устроили погромщики. Настоящие чертежи и формулы он постоянно носит при себе в металлическом цилиндрике на шее, снять который можно, наверно, только вместе с головой. Потому в перспективе можно ожидать еще одного взрыва в мастерской Плюкхаймеров, где тайно будет сделано оборудование, и тяжелого увечья (взрывом выжгло глаза и изуродовало лицо) того мастера, в чьих руках окажется рецепт. Скорее всего это будет Адриан, но я могу допустить и то, что в обмен на молчание «догадавшегося» Кеплера он отдаст рецепт ему.
Но взрыв номер два - на потом, а первый переведет корпоративную войну в открытую стадию, и город с интересом начнет наблюдать стычки между охранниками разных мастерских, не особенно разнимаемые городской стражей (дело может дойти до уличных боев или серьезных диверсий). Зная истинного виновника пожара, Адриан тем не менее перенес огонь на Штеппельхоффа, намереваясь убить двух зайцев и отомстить Раате позже, используя против него его же оружие.
Ведь ситуация резко поменяется, если Гумбертса Раате таки подведут под монастырь - его кузену мало не покажется. На ближайшем заседании Мастеров Гильдии ему припомнят все, после чего дело кончится торжественным сбрасыванием с лестницы и конфискацией имущества казненного. Именно потому ван Роомены будут аккуратно наводить РС на нужные факты, рассчитывая их руками натравить на Раате самого Мауса.
В завершение этой линии - о цилиндрике на шее Адриана. РС могут выяснить, что инструкции, находящиеся там, он читает только вечером, при свете свечи. Если кто-то не обратит на это внимание и начнет читать на свету – то единственное, что успеют прочесть счастливые обладатели трактата, это предупреждение о том, что дальнейший текст написан особыми химическими чернилами, которые выцветают на солнце. Кроме того, есть и иголка с ядом (точно таким же, которым отравилась Барбара), впивающаяся в палец при неверном открывании.
Смерть Элике Штеппельхоф.
Готовя РС к сотрудничеству с ним, в разговорах за чашкой кофе, который замечательно готовит Элике, Оливер Штеппельхоф начинает постепенно рассказывать героям об истинном положении дел в городе, расставляя факты так, чтобы он казался единственным достойным человеком.
Оливер умен и не будет ничего придумывать, ограничившись трактовкой реальных фактов: так, он может рассказать о рэкете, которым Гумбертс Раате обложил мелких торговцев, о том, что Курт Ковач был изгнан из гильдии своего родного города и стал мастером здесь только благодаря огромным взяткам бургомистру и его окружению, о тайной тропе, которой никто не хочет делиться, о том, сколько палок вставили в колеса в его мастерской старший ван Роомен и Ганс Кеплер, столкнувший ради власти с лестницы собственного отца. Конечно, он не будет просить их о чем-то впрямую, но во-первых, сама дружба с РС прикрывает его от вражеских поползновений, а во-вторых, так он будет уверен в том, что никто не науськает их против него. Умело играя на сочувствии, он будет добиваться того, чтобы герои сами предложили бы ему свои услуги.
Апофеозом такой игры на сочувствии будет следующее - после очередной порции горькой правды, связанной с тем, что «у демонов в городе есть свой человек», Оливер будет «отравлен» - прямо на обеде, который он устроит в одной из кондитерских по случаю очередной победы РС, юбилея своей свадьбы или иному торжественному поводу. Картина будет весьма мелодраматична, с идущей из горла кровью и опрокинутым столом.. и вот уже Элике ничто не может помочь, а Оливер чудом спасся. Алхимический яд, который будет легко обнаружен в пище химическим или магическим способом, относился к категории «смерть/20».
После этой истории Оливер будет прикидываться более тяжелобольным, чем он есть, и буде его план удастся, начнет, как человек неглупый, науськивать приключенцев именно на Кеплера. Что же до ван Рооменов, то он даст совет ударить по Адриану через Тилля.
В действительности Оливер сам отравил и ее и себя, - Элике погибла, а он выжил только потому, что заранее принял противоядие, которое смягчило действие яда. Это было сделано и для пущей достоверности, и в расчете на то, что родственники Элике приложат максимум сил и влияния, дабы опорочить репутацию прочих стеклодувов Дракстаада и создать ситуацию неформального эмбарго. Оливер любил жену, и его горе не будет полностью напускным, - но торговая выгода оказалась ему дороже, тем более что вдовец может жениться вновь и родить ребенка.
К сожалению, не разбиравшийся в ядах Оливер не рассчитал действия яда даже с учетом антидота - здоровье его серьезно подорвано и отмеренный срок жизни сократился до нескольких месяцев.
Поиски стукача.
Первым, кто начнет распространять слухи о том, что кто-то из мастеров тайно связан с демонами, будет Фольк - с тем чтобы посеять еще большее взаимное недоверие. Однако эту идею очень быстро подхватит Кеплер, начав обвинять тех, кто менее всего пострадал. Затем Кеплер будет копать непосредственно под Штеппельхоффа, выставляя в качестве доказательства то, что в его сундуках во время отправки совместного каравана было битое стекло (скрыть этот факт в течение долгого времени было непросто). Но если об этом спросят самого Оливера, он «откроется», сказав, что догадывался о засаде, хотел спровоцировать стукача на активные действия и потому отправил сундуки с пустышкой. Пусть доблестные герои сами рассудят, кто кому устраивает западню.
С ростом напряжения обвинениями в шпионаже будут обмениваться все, в то время как действительно стучащий ГР будет развлекаться ролью консультанта и переводом стрелок, предпочитая топить Кеплера. Дело в том, что Штеппельхоф на посту мастера гильдии устраивает его гораздо больше. Ганс-Рихерт вообще не заинтересован в сильных мастерских , так как хочет быть менее опереточным бургомистром чем его дядя, который никогда не выступал против совокупного мнения совета мастеров гильдии.
Интрига ГР заключается в том, чтобы навести наводят героев на Кеплера при помощи имитации утечки информации. Все очень просто - герои должны рассказать всем кандидатам на роль шпиона некую важную информацию (о вылазке или дате еще одного каравана), а потом отсмотреть, какая версия дойдет до демонов. Естественно, голубь от ГР понесет версию, которую приключенцы должны бы сказать Кеплеру.
Кстати! Если РС выяснят что-то о судьбе Мраморного отряда, ситуация не сильно изменится (до рядовых работников то, что демоны не демоны никто не доведет) - просто вместо наводящего демонов будут искать информатора Кохов. Более того, при малейших высказанных намеках в его присутствии Оливер Штеппельхоф сам, под большим секретом, расскажет им историю о предательстве, особенно подчеркнув в нем роль своих конкурентов. Если же герои таки раскопали в архиве протокол голосования, Оливер без зазрения совести скажет, что воздержавшийся голос принадлежал ему.