Демоны, или Солдатская честь
© Makkawity , 2001-2004
при участии Mike, Другого Макса, Den the Master-а и бесценных заметок Оксаны Романовой.
Исходная идея и образ генерала Коха - Петр “Пьер де Кренье” Калинушкин.
Общие положения
Вступление Этот модуль продолжает традицию “канонических”, являясь своего рода духовным продолжением “Тени Каагота”(хотя действие на сей раз разворачивается не в раннее, а в позднее средневековье, примерно аналогичное периоду Тридцатилетней Войны). В нем нет особо сложного проблемсолвинга или сильно крутого монстра, но в то же время он сложнее, ибо на сей раз искушение РС имеет не внешнюю, а внутреннюю природу.
Это модуль не о демонах “снаружи” а о демоне внутри. Еще это модуль о Войне и о солдатской чести. Задача героев этого сюжета, - не только победить противника и сохранить при этом собственный человеческий облик, но и предотвратить дальнейшее Погружение, в общем-то, неплохого человека.
Выполняя его, РС сражаются не за жизни и благополучие алчных чиновников или забывших Бога представителей Церкви, а за жизни простых горожан, которые стали разменными монетами в изначально справедливой, но утонувшей в крови мести. За свой подвиг они не получат никаких сокровищ, шмоток . или прочей радости, которой обычно оканчивается модуль в этой ролевой системе. Наоборот, их ожидает холодность и предательство, и потому финальное искушение заключается еще и в том, чтобы РС не поддались на желание мстить тем, кто грубо, цинично и обидно их кинул. Вот за такое, как мне кажется, и получают Степень Вверх.
Немного истории. Как и “Тень Каагота”, модуль проходит на фоне недавно прошедшей войны, но на сей раз это не крестовые походы, а долгая и тяжелая внутренняя война, первая тотальная война современного типа - если игра проходит по средневековой исторической Европе, речь идет о Тридцатилетней войне на территории Германии, если нет, примем условное название Войны Креста, хотя религиозные лозунги, под которыми она начиналась, сразу уступили место стратегическим.
Сама война завершилась около трех лет назад (победа в ущелье, упомянутая в модуле, была одним из последних сражений), но от ее последствий край будет приходить в себя еще очень долго. Большая часть некогда процветавшей империи лежит в развалинах, - страна расколота на несколько владений, правители которых озабочены внутренними проблемами и пытаются справиться с разрухой. Что же до религиозной ситуации , то на данный момент страсти улеглись, и сейчас большая часть народу пребывает в определенном духовном кризисе или, если угодно, религиозной апатии. Попытка агитировать за веру вызывает скорее реакцию "знаем. пробовали уже..", а угроза интердикта вызывает смех - так нас уже год как отлучили: сначала одни, потом другие.. Как следствие этого, несмотря на определенный пиетет к священникам, способным применять божественные силы, престиж церкви как структуры очень невысок, да и возможности ее ограничены.
Вообще, ДМ-у настоятельно рекомендовано обращать больше внимания на историю, а не фэнтези, помня, что в данном мире и в указанное время сверхъестественные способности редки. К любому кастеру, не являющемуся священником, относятся с подозрением и опаской. Маги есть, на них учат в некоторых университетах, но каждый дипломированный маг более ученый, нежели кастер, их жизнь опутана запретами и они на виду. Куда чаще (хотя все равно редко) встречаются колдуны, однако мнение официальной церкви сводится к тому, что их природный магический талант проистекает от дьявола, и потому открыто практикующий колдовство сильно рискует даже несмотря на то, что согласно одной из легенд, эта способность есть знак принадлежности к истинно древним и аристократическим домам). Охота на ведьм идет вовсю. С применением магии священниками проблем меньше, но они зависят не столько от фактического уровня священника, сколько от занимаемого им официального чина – что позволено епископу, не дозволено простому монаху.
В качестве источника вдохновения и понимания советуем перечитать "Тиля Уленшпигеля" (и отечественный фильм "Легенда о Тиле", и книгу), “Пес Войны и Боль мира” Майкла Муркока , “Дракона” Евгения Шварца, или “Хронику Сатаны-младшего” Марка Твена, по которой у нас был снят фильм “Филипп Траум”, либо фильмы типа “Плоть+кровь”. Неплохим дополнением станет и статья Н. Пегасова о Тридцатилетней войне на сайте РМ.
Заметим, что этот сюжет достаточно богат “чернухой”, - ДМ-у очень важно передать дух этой большой и тотальной войны, но ее конкретное количество зависит от того, какой объем могут вынести игроки.
Часть первая.
Заставка
Все начинается с того, что РС получают письмо (вернее, судя по тону, мольбу), от властей вольного города Дракстаада.
Вас “просят, нет, МОЛЯТ о Подвиге, который, кроме Вас, не в силах свершить никто”. Древнее Зло вырвалось наружу, и ныне ужасные демоны свирепствуют в окрестностях города, так что к нему ни пройти, не проехать. В самом городе пропадают люди, а городская стража бессильна.
При город известно, что он вырос как центр производства изделий из стекла, сильно зависит от внешней торговли, и потому его благополучие очень зависит от безопасности караванов, которые идут этим путем. Видимо, этим и объясняется столь отчаянный тон писания.
Географическое расположение города –Дракстаад находится в котле гор (своего рода каменном мешке), и его уединенное положение всегда обеспечивало ему определенную безопасность с одной стороны и делало его зависимым от торговли - с другой. Город лежит на “старой дороге” соединяющей два кёнигрейха (княжества). Это единственный прямой и легкий путь. Горы, окружающие долину, практически неприступны для крупного отряда. Есть лишь узкие горные тропы по которым может пройти только один человек налегке. Дорога на Дракстаад не заканчивается на нем, но уходит вверх в горы и не является перспективным путем - это долго и неудобно.
Известно также, что около полугода назад город отбился от попыток правителя одного из кёнигрейхов, великого герцога Штефана Третьего, прибрать его к рукам, и по региону широко ходят слухи о чудотворной иконе, которая помогла защитникам отвратить нашествие.
РС со специфическими интересами могут знать, что в Дракстааде вовсю действует Духовный Трибунал, последней большой жертвой которого был казненный ученый анатом Ян Баррих, преподаватель университета, обвиненный в некромантии и чернокнижии, что провинившихся чиновников в нем по традиции казнят, сбрасывая их с ратушной лестницы, и что бронзовую статую рыцаря-драконоборца, покровителя города, изваял 200 лет назад сам Рюрик ван Фремденгут.
Путешествие в Дракстаад и первая встреча с Крысоловом
Дорога до города четко разделяется на два отрезка, до перевала Зоммер, где были разбиты войска герцога Штефана (неподалеку от собственно перевала стоит небольшая часовня, посвященная памяти погибших воинов), и после него.
До перевала приключенцы едут по землям, формально входящих в кенигрейх Хайльгрундт, находящийся под управлением герцога Штефана Третьего, а на деле не принадлежащих никому, перед их глазами проходит тяжелая панорама “бедствий войны” с разрушенными замками, запущенными полями и выжженными хуторами. Сейчас, конечно , “война уже затихла и пожрала самое себя”, и лишь ее отголоски катаются по закоулкам в лице отрядов наемников, промышляющих ввиду отсутствия нанимателя разбоем и грабежом. Малые группы таких солдат попадаются по дороге - они стоят лагерем или наблюдают за героями с безопасного расстояния, нападая только в том случае, если в группе совсем нет людей заметно вооруженных или обладающих статусом. Голытьба состригает с трупов волосы (особливо они жалуют женщин с длинными косами) с тем, чтобы продать их в ближайшем городе.
Еще на дороге попадаются нищие, прокаженные или прикидывающиеся таковыми в надежде на жалость и лишний медяк, стаи бездомных собак, объедающие трупы, или так называемые “вайзены” - те, кому переживания войны выжгли разум. Одиночки или группки таких или бродят по дорогам, отчасти напоминая наших юродивых. Большая часть таких не помнят своего имени и редко разговаривает вообще. Убивать их считается грехом, подавать деньги не имеет смысла (только еду), а долго общаться вроде бы опасно - легенда гласит, что человек, проведший ночь в их компании, наутро станет таким же как они..
Буде стиль ведения позволит больше чернухи (с моей точки зрения этот эпизод относится к «грязи по вкусу», то в вонючем низкопробном трактире, которого в луже мочи лежит пьяный священник, обнимающий свинью и заплетающимся языком пытающийся отпустить ей грехи, наших игроков могут накормить человечиной (свинью берегут на прокорм или для действительно почетного гостя).
Что же до веры вообще, то большинство населения пребывает в определенной апатии – когда война началась, обе стороны быстро предали друг друга анафеме, однако огненных столбов ни на кого не упало, и доподлинно известно, что божественными силами пользовались и автохтоны, и «еретики»-обьекционисты.
Минимум раз герои проезжают через деревню, которая, совсем недавно стала жертвой произвола такой группы солдат. Унесли все, что можно, остальное перебили в бессмысленной с точки зрения нормальной логики жажде разрушения – даже в перины засунуты выпотрошенные куры. Наемники перебили всех мужчин, в том числе и тех, кто не оказывал сопротивления - их повешенные за ноги тела висят на воротах, и по положению трупов видно, что их использовали в качестве мишеней для стрельбы или тренировочных манекенов для отработки рубки с коня. У некоторых тел вспороты животы - наемники сделали это для того, чтобы проверить, не проглотили ли они драгоценности. Несколько человек, в том числе староста, прибиты гвоздями к старому поваленному дереву, как если бы они его обхватили, а старосту, похоже, еще и пилили двуручной пилой. Около церкви висит в петле за ногу красивая девушка в окровавленном подвенечном платье , разорванном снизу до пупа. Она еще жива, хотя спасти ее уже нельзя, и ее губы шепчут “Ма..” - то ли “мама”, то ли имя “Маас” , носитель которого героям еще встретится.
В остальных случаях просто меньше масштаб разгрома и убитых. Местных жителей практически не видно - едва завидев вооруженных людей, они прячутся в подполе.
В одной из таких деревень, ближе к перевалу, посреди тел и обломков телег недалеко от обочины возвышается старое дерево, в развилке которого сидит мальчик 12-13 лет абсолютно ангельской внешности и несколько странного вида и изумительно играет на сделанной из большой кости (УТ 28 на знание Медицины для того, чтобы определить, что кость человеческая) самодельной флейте, которая вместе с длинной рубашкой до колен составляет все его имущество. Его правильное красивое лицо смотрится резким контрастом на фоне колоритных рож, попадавшихся ранее, а пластика и грация напоминают большую хищную кошку. Кинутый чек на Интеллект определяет, что мальчик скорее всего относится к вайзенам.
Мальчик первым начинает разговор, спрашивая, нравится ли РС его музыка. На вопрос, как его зовут, он сначала не называется - меня учили, что нельзя называть свое настоящее имя незнакомым людям, а потом говорит, что в деревнях, куда ему разрешали войти, его назвали Крысоловом. В ответ он спрашивает, куда держат путь РС, и если ему отвечают, задает новый вопрос:
- Вас, наверно, позвали туда ловить крыс? Я знаю, их там много - на одного человека одна целая крыса, крысиная голова и две передние лапки. В этом городе очень, очень много крыс, но пока меня туда не звали. А надо бы добраться и всех их ис-тре-бить.
На фразу о демонах он не реагирует- убивать демонов? Это неинтересно.. А я думал, крыс..., после чего снова начинает играть на флейте, не обращая внимания на РС.
После перевала картина заметно меняется к лучшему, и путешествие проходит без приключений, за вычетом того, что дальнейшая дорога проходит через так называемый Драконий Лес , достаточно темный и дремучий. Но суровое впечатление есть только впечатление - лишь.в полудне пути от города герои натыкаются на лежащий на дороге перевернутый возок, вокруг которого лежат тела кучера и его пассажиров - семьи высокого достатка, которые, судя по всему, пытались тайно покинуть город вместе со всем ценным имуществом. Их вещи (включая сундучок с драгоценностями или очень примечательное колье на шее женщины) однако не тронуты, а на лицах - выражение ужаса и страха. На некоторых телах ран нет вообще, на некоторых - следы чего-то, напоминающие чудовищные когти или рога. Одно из тел распластано так, как это положено делать во время сатанинского жертвоприношения, хотя проверка навыка Знания из соответствующей сферы (УТ 20) позволяет понять, что воспроизведена была скорее форма а не содержание.
Недалеко от этого места дорога огибает скалу и выходит на большую поляну, в углу которой находится небольшое болотце, из которого исходит странный запах, а вода покрыта маслянистой жидкостью. Это природный выход нефти, которую можно аккуратно собрать (на ведерко уйдет около часа) и которая легко загорается. В данном мире она используется в основном как смазка для колес и пропитка для шпал.
Первые впечатления от города
Приключенцев встречают почти по-царски. Бургомистр Урсед Павийон, начальник городской стражи Арнольд Шварцкопф и первосвященник отец Клеменций сами выходят им навстречу, героев селят в лучшей гостинице, в которой готовят лучшие в городе пирожные с кремом, а на следующий день в их честь устраивается торжественный прием с детским утренником, на котором будет исполнена пьеска о славном прошлом города и о том, как жители Дракстаада избавились от власти злокозненного герцога Ухге фон Драхенвальда, который, продав душу Сатане и превратившись в Дракона, безжалостно тиранил жителей. Роль рыцаря-спасителя, побеждающего дракона, раскидывающего в разные стороны его демонических дружинников и преодолевающего злобные чары его дочери-ведьмы, сыграет сам Урсед. Роль означенной ведьмы – его прекрасная дочка, выступающая в соблазнительном платье и бросающая на харизматичных РС умильные взгляды во время особенно пафосных моментов, а роль чудовища исполняет группа городских детей, носящих имитацию дракона на шестах (так, как делают это в современном Китае) и забавно путающаяся в ногах во время исполнения особенно сложных маневров.
Если РС начнут выяснять подробности относительно вероятного происхождения демонов у городских властей, то им выдадут несколько причин. Бургомистр торжественно поведает, что на службе осаждавших были злокозненные демонологи, кои вызвали себе на помощь силы мрака, - но благодаря Чуду демоны обратились на своих создателей и город был спасен. Однако группа разбойников-мародеров, изгнанных из города после победы, вероятно, снова растревожила зло, решив в бессильной злобе разорить проклятый склеп в заброшенном замке посреди старого леса.. Конечно, эти негодяи стали первыми жертвами разъяренных слуг Диавола, но с той поры демоны вновь вырвались в мир.
Отец Клеменций склонен считать, что демонов вызывают тайные черные маги, которые мстят городу после того, как Духовный трибунал разоблачил и сжег их лидера. Конечно, бдительные граждане сожгли пару ”колдунов” и разогнали местный университет (сейчас в некоторых его зданиях находятся склады товаров, а на месте главного корпуса, примыкавшего к стенам, устроили свалку), но это не решило проблемы. По его словам, чудовища появлялись и в городе, и их покрывает тайный демонолог, который приносит в жертву котов для того, чтобы умилостивить демонов или обрести способности кота к ночному зрению или бесшумной ходьбе.
В качестве награды героям обещают все, что угодно - деньги, магические шмотки, почетные титулы. В ответ от них ожидают, что каким-то им известным промыслом они отправятся в демоноопасный район, найдут противника и его уничтожат. Особенного срока им никто не ставит, однако бургомистр упомянет, что усилиями Отца Клеменция в Дракстаад, для упрочения его репутации города как святого места, должны доставить некие святые мощи, и власти хотели б решить проблему с демонами до этого срока.
Время прибытия реликвии мы определяем примерно в 10-12 дней спустя прибытия РС в город, и ДМ может использовать ее как подстегивающий элемент в том случае, если РС будут, по его мнению, действовать недостаточно быстро.
ДМ должен дать героям возможность немного повариться в этом городе. Сам город, несмотря на недавнюю войну, успел привести себя в порядок и выглядит как “образцовый зажравшийся бюргерский городок” с поправкой на то, что он скорее фламандский, чем немецкий. Хотя серия внимательных взглядов может заметить глиняные ноги колосса дракстаадского благополучия. Например, городские стены вполне высоки и грозно выглядят, но взгляд стратега определит их плохое состояние, нерассчитанность на современные методы осады с использованием пушек и тп.
Кукольное благополучие нарушает и большое количество крыс. Даже во время переговоров в ратуше перед тем, как начать обещать героям золотые горы, бургомистр сгоняет со стола особенно наглую тварь, рассевшуюся прямо на кипе документов, и отпуская реплику типа “вот разберемся с демонами, надо будет пригласить в город специалиста по выведению грызунов”.
Информация для ДМ-а о том, откуда в действительности взялись “демоны”
Устраивая загадки для игроков, но не для Мастера, мы сразу выложим карты на стол, начав с экскурса в историю. Герцог-дракон действительно был и даже оставил след в местном фольклоре, хотя сказки нынешнего времени начинаются уже со слов «в некое время, в неком городе». Дракстаад действительно принадлежал ему, после убийства Дракона высвободился, и некоторое время был Вольным. Однако затем территория, ранее принадлежащая Драхенвальдам, была поделена между оставшимися владельцами кёнигрейхов, и город без боя (магистрат предпочел договориться) достался великому герцогу Штефану Первому, который сохранил часть его привилегий, в том числе и право именоваться "вольным городом" в официальной переписке. Затем мера контроля города со стороны центра зависела от личности герцога - налоги город исправно платил, а в обмен герцогство гарантировало безопасность дорог и распространения его товаров по всей Империи.
Находясь на задворках региона и не будучи затронут новыми веяниями, город избежал вовлечения в войну, но когда Хайльгрундт окончательно увяз в войне и про Дракстаад почти забыли, городские власти подумали - а не вернуть ли себе независимость де факто. Слухи об увлечении герцога Штефана Третьего магией стали поводом для разрыва вассалитета и торжественном возвращении себе всех прилагавшихся вольностей, тем более что на фоне войны торговое сословие империи несколько окрепло и отделилось от феодалов.
Расчет был на то, что герцогу, который в это время вел войну на двух фронтах, будет настолько не до города, что он оставит отпадение региона без внимания, но не тут-то было. Хотя с точки зрения стратегии более разумно было бы обождать, перекрыть границы, ввести таможенные пошлины и задушить город экономически, молодой герцог Штефан решил наказать изменников военной силой, снял часть армии с иных направлений и отправился усмирять город.
К такому готовы не были - даже Шварцкопф понимал, что стены города ветхи, городская стража неспособна даже задержать врага, большинство населения деморализовано, и осада принесет гибель. Потому, хотя какими-то силами город располагал, был нанят для обороны Дракстаада был нанята достаточно известная баталия наемников – “Мраморный Отряд”, которому, как и РС, тоже обещали золотые горы. И было за что, ибо командир его Мартин Кох был известен как хороший полководец, не проигравший до той поры ни одного серьезного сражения, а его брат Антоний обладал редкой для военного человека способностью к магии, являясь одним из немногих практикующих магов, а не колдунов.
По настоянию городских властей, сражение дали в узкой лощине на перевале, где условия местности не позволяли противнику использовать численное преимущество. Отряд Коха стоял на самом опасном направлении, городская стража выполняла функции поддержки и принимала участие в бою постольку поскольку, так как не отличалась особенно высокой моралью.
Пресечь панические настроения удалось только когда при помощи своих иллюзий Антоний имитировал Чудо. Стража была готова дрогнуть и для поднятия морального духа за линией войск был устроен крестный ход, во время которого икона центрального храма внезапно начала источать свет и тп (детали на усмотрение ДМ-а) , что значительно подняло боевой дух защитников города.
Второе серьезное применение магии в этом сражении было связано с тем, что, когда, сковав Мраморный отряд своей отборной тяжелой конницей (баталия выдержала три лобовых атаки!), герцог отправил часть солдат в пеший обход по оврагам через лес, встретивший их Антоний, который незадолго до того нашел в городском архиве легенду о Проклятом Замке и его демонических воинах, создал иллюзии именно этих монстров, отчего будущая засада разбежалась в ужасе. Стратегический план боя был нарушен и противник был вынужден отойти.
Сражение на перевале не было ни незначительной стычкой, ни эпохальной битвой, но его роль в падении и фактической дезинтеграции домена Штефана (который де-факто сейчас включает в себя только окрестности его столицы) была велика - нерациональное использование сил и ресурсов оголило более важные участки фронта, чем не замедлили воспользоваться более серьезные противники герцога. Это была своего рода "последняя капля". После неудачной попытки взять Драксттад Хайльгрундт вышел из политической игры, потратив на операцию больше, чем она того стоила, и сейчас Штефан Третий сидит в своем дворце на месте одной из столиц Империи, тихо приходящей в упадок и, по слухам, ищет способ в один присест вернуть себе славу и контроль. Говорят, что он даже серьезно занимается магией, и это, может и так. Момент, однако, в том, что при выкинутой проверке на сбор слухов со сложностью 22 героям становится ясно, что это увлечение появилось у него ПОСЛЕ битвы за Дракстаад, а ДО этого момента он абсолютно не был связан с демонологами.
Когда противник отступил, от многочисленного отряда осталась горстка, и городские власти решили, что этим можно и не платить. После того, как враг отошел и войска вернулись в город, вместо обещанной награды наемников Коха вывели под нацеленные на них пушки и арбалеты , а командованию отряда цинично заявили, что платить им не намерены ибо город спасло Чудо, сотворенное Господом, а они ничего не сделали для победы. Тем же, кто погиб, деньги все равно уже не нужны. Когда же Антоний заикнулся о том, что Чудом была не божественная воля, а его иллюзии, его издевательски спросили - “так вы готовы сознаться, что применяли на территории нашего города запрещенное Церковью черное ведьмовство”? Ибо всем было прекрасно понятно, что одно дело применять колдовство, другое - заявить об этом в открытую в присутствии Духовного Трибунала.
Отчего наемников не уничтожили совсем? Возможно, 50 человек не показались нескольким сотням городских стражников серьезной проблемой или силой, способной действительно взять Дракстаад в своем нынешнем составе. Возможно, бургомистр недопонимал, что противника надо уничтожать до конца, возможно, отец Клеменций решил проявить своего рода человеколюбие, решив, что за откровенный расстрел господь его накажет. Возможно, решение было принято относительно быстро и спонтанно, ибо останься у Мартина народу побольше – наемникам отдали б все, что причитается.
Внимание! Важное замечание для тех, кто оценивает мощь героев по их игровому уровню и склонен воспринимать высокого мага как заменитель армии - такой возможности у Коха и К действительно не было, особенно с учетом того, что магические способности Антония мог распылить хотя бы живой на тот момент Ян Баррих - он и его ученики, конечно, не были искушены в магии поля боя, а во время битвы занимались лечением раненных, но на одного колдуна их бы хватило.
Короче, ситуация напомнила “Плоть+кровь”, и Мраморный отряд прогнали из города.
Более того, чтобы эти наемники не нанялись бы к кому-то еще (особенно к противникам) и не стали бы мстить, власти решили убить их профессиональную репутацию. Слухов распускали много и разных. Кому-то рассказали, что отряд нарушал правила благородной войны, истребляя пленных, кому-то – что наемники заразились «белой чумой», невидимой с первого взгляда, хотя чаще (именно это, во всяком случае, будут рассказывать РС) говорили о том, что в ходе осады наемники не только никак не показали себя, но, наоборот, погрязли в трусости и мародерстве и вообще собирались в решающий момент то ли сбежать с награбленным, то ли открыть ворота врагу, пообещавшему им б0льшую плату . Но в решающий момент небесным провидением их планы были раскрыты, и благодаря чуду молитвы враги разбежались, а предателей торжественно изгнали. Расчет был и на то, что предательство повредит репутации кондотьера в глазах солдат, которые собирались к нему наниматься. Командир наемников, который не смог заплатить солдатам, плохой командир.
Однако самым неприятным был слух о том, что после того, как на поле боя под Дракстаадом, случайное ядро угодило в отрядное знамя и разорвало его на клочки, Мартин Кох потерял свою Удачу, и с этого времени всякий, кто воспользуется его услугами, будет обречен на поражение.
Да, власти города хорошо сыграли на образе оступившегося кумира, который решил предать нанимателя и потерял свое везение, слово уважаемых членов общества имело больший вес, чем мнение каких-то солдат, к тому же война заканчивалась, любые наемники уже не были особенно нужны, а все теплые места уже заняты своими. Несколько неудачных попыток найти нанимателя и отомстить за себя только сократило число оставшихся членов Отряда, и подогрело их жажду мести. В конце концов, Кох и остатки его отряда нашли укрытие в заброшенном древнем замке недалеко от Дракстаада. На этом месте давно никто не жил, но Антоний сообразил, что этот тот самый Проклятый Замок. К тому же, в семейном склепе, разграбленном наемниками, хранился древний Шлем Дракона, имевший репутацию проклятого и упоминавшийся в легенде.
План мести созрел быстро. “Чудовища из древней легенды снова встали” … и ведомые одетым в шлем Мартином наемники начали нападать на караваны, имитируя демонов и понимая, что так они подорвут основу благосостояния Дракстаада, ударив городских торговцев по их самому больному месту.
Беда в том, что шлем начинает постепенно “прирастать к лицу”. И вот уже, если сначала они просто пугали, потом начинают убивать - сперва тех, кто сопротивлялся, потом - просто ради забавы, начиная кайфовать от упоения кровью. Если сначала они не думали о “дьявольской подоплеке”, то потом “для большей веры”, они начинают нападать не только на караваны, но и на одиночных путников и уродовать трупы так, чтобы людям казалось, что они были умерщвлены в ходе черных обрядов. А сейчас Антоний начинает подумывать о том, не попробовать ли и вправду провести такой обряд.
Для города, однако, наемники мертвы – сразу после начала исполнения плана Кохов Антонием был распущен слух, что они погибли, когда, решив переночевать в окрестностях замка, были растерзаны вырвавшимися демонами. На дорогу даже подбросили исковерканный латный доспех Мартина с его фамильным гербом и следами крови (сей факт будет отмечен бургомистром и К, если кто-то задаст вопрос о дальнейшей судьбе наемников). И поскольку со времени осады прошло более полугода, связь кажется не такой явной.