САДЫ КОРОЛЕВЫ ЭЛЛИЗИИ.
Хрустальные Сады были настоящим чудом королевства Деон. Их создали специально для королевы Эллизии. Она очень любила роскошные необычные вещи и хотела иметь у себя во дворце нечто поистине восхитительное. Королева давно умерла, а Сады остались. Их холили и лелеяли. Наследники Эллизии не жалели средств на обустройство и украшение прекрасных цветников. И уже через несколько лет о них говорили даже в самых дальних уголках Дивного континента. Посетить Хрустальные Сады считалось величайшим счастьем. В Адол шли богатые и не очень, старики и дети. Даже гномы, которые терпеть не могут путешествовать, специально пожаловали с визитом, посмотреть на это рукотворное чудо. Кое-кто из них, даже загорелся идеей создать подобный цветник, на священной горе Тегорд.
Рассказы о Садах Лера любила. С тех пор, как родные забрали её от эльфов, где она воспитывалась, увидеть это сказочное место стало для неё заветной мечтой. Как могла, упрашивала она тётушку Мэриал, поехать в столицу. Очень долго женщина не поддавалась на уговоры племянницы, но, видя, что любимица не может забыть о своём желании, согласилась. И вот поездка запланирована, домашние дела улажены и уже несколько дней пути позади.
Лера не спала. Как можно спать, когда мечта находится рядом? Завтра караван доберётся до Адола и она сможет увидеть волшебные Сады. Не выдержав, девушка потихоньку вышла из палатки. После душного тканевого помещения прохлада летней ночи приятно охлаждала покрасневшие щеки. Двое возничих сидели у костра и тихо разговаривали. Девушка поняла, что это Прохор Потапыч и Федька. Она хотела подойти, но прислушавшись, не стала, боясь пропустить хоть слово.
- Да ты что? Неужели и зимой тоже?
- Как есть, тебе говорю. Раз даже за большие деньги сумел приобрести маленький колокольчик. Хотел жене подарить.
- И?
- Да ничего. На радостях выпил в трактире. Видать сболтнул лишнего. А тут эти. Э-эх…
- Дядь Прохор, расскажи, какие они, Сады.
- Да я ж тебе столько о них говорил. Ну да ладно. Цветы. Разные. Глаз не оторвать. И алые, и сиреневые, и жёлтые. И на кустах, и в цветниках, и на деревьях. А дорожки-то по бокам белыми камушками выложены и песком засыпаны. А на каждом дереве хрустальные колокольчики висят. И когда ветер их раскачивает, по Саду перезвон так и идёт, так и идёт. А Мастера Садов самыми уважаемыми людьми в королевстве считаются. Им и почёт, им и уважение. Ещё бы. Честь Деона поддерживают. Ни в одном королевстве такой красоты отродясь не бывало. Ладно. Пора сменщиков будить. Луна уж давно скрылась.
Стараясь не шуметь, девушка вернулась в палатку. Но сон не шёл. Она ещё часа два ворочалась, и только под утро заснула.
На следующий день, как только остановились на постой и малость отдохнули с дороги, Лера потащила тётушку Мэриал к заветному месту. Стражники внимательно посмотрели приглашение, проверили документы и только потом пропустили женщин на территорию Садов. У каждого цветника тётушка останавливалась и рассыпалась комплиментами. У Леры же перехватило дыхание. Очень долго она не могла произнести не слова. Но после очередного нахваливания красоты флоксов, не выдержала:
- Но они же не настоящие!
- Конечно, - вмешался в разговор, проходивший мимо Мастер. - У живых цветов век не долог. Здесь же, как только распустится свежий бутон, его срезают и лучшие ювелиры создают точную копию творения природы из драгоценных камней и металлов. Когда работа готова, изящное совершенство помещают обратно на то же место, или ветку, откуда был срезан образец. Таким образом, мы круглый год имеем в своих владениях цветущий сад. Хотите приобрести цветок? Если что-то приглянется, можете найти меня у янтарных тюльпанов.
Тётушка еще долго водила Леру по Хрустальному Саду, восторженно ахая очередной «тонкой работе». Воспитанница эльфов не хотела показывать своего разочарования и с улыбкой смотрела на рубиновые розы, аметистовые хризантемы, жемчужные ромашки. Искусственным насаждениям не было конца. Люди восхищались мёртвыми цветами и не понимали этого.