Шестолап прошелся по поляне туда-сюда, заглянул под навес с кострищем, по-хозяйски пошарил в горшках и кувшинах.
- Жаль, я надеялся, что тут будут люди. Можно было бы переслать весточку.
- А вот я не уверен, что это плохо, - возразил Аэдан, - У меня не самые лучшие воспоминания от общения с горцами.
- Они бы не стали нападать на тех, с кем путешествует гильдеец. Без разговора, по крайней мере.
- Да неужели?
- Ну, не у всех репутация, как у Кан-Каддахов… - огрызнулся пантерочеловек, затем принялся распаковывать передатчик, - Вы пока располагайтесь, думаю, это хорошее место чтобы остановиться.
- А местные не будут возмущаться, что мы отдыхаем в священном месте? – спросил Шаи. Ханнок был приятно удивлен – похоже злоключения в Кин-Тараге не пропали даром.
- У местных несколько иные представления о том, что делать со священным, чем вы привыкли у себя на севере, Господин Токкан, - невесть с чего усмехнулся Караг, - Да и потом, не настолько это важное святилище. Алые исполины бывают и повыше. А это так, часовня для соседних деревень.
"Еще выше? Ничего себе!" – Ханнок задрал голову к верхушке. Не присвистнул только потому, что с демонской мордой это слишком сложно.
Гильдеец меж тем вытащил уже знакомую пластину со шнуром. Пощелкал рычажками, выбил когтем замысловатую дробь по стеклянному окошку. Взял в руку диск из материала, похожего на фарфор, поводил из стороны в сторону. Жалобно прижал уши, огляделся…
- Эм, почтенные… мне помощь нужна.
- И какая же? - спросил Аэдан.
- Наверх надо слазать. Может, там тарелка лучше будет ловить…
- А сам? - вновь Кан-Каддах. Довольный-довольный.
- Мне сложно.
- С чего бы? С виду настоящий кот.
- Из меня такой же кот, как из тебя – козел! – оскалился кентавроид. Затем вновь нервно посмотрел наверх.
- Слушайте. Я же вправду слишком тяжелый!
- А тяжелый ты потому…
- Чума и блохи! Да, потому что у меня большая задница, доволен?
- Да. Эй, Сарагар, слышишь, надо помочь несчастному. Идем, для подстраховки.
На севере считали, что все зверолюди от природы союзники друг другу. Сам побывав в этой шкуре Ханнок понял – что нет, это вовсе не так. Но снова глянув наверх внезапно ощутил ту самую мутантскую солидарность.
- Вождь, может не надо…
Хорошее варварское настроение испарилось так же быстро, как возникло.
- Хоть ты не начинай. Сколько раз повторять – не сможешь ты вечно прикрываться озверением.
- Я неуклюжий!
- Зато кости крепкие. И крылья есть.
- Я не умею ими пользоваться…
Аэдан возвел очи горе и сказал:
- Шаи, давай-ка ты, до нижней развилки.
С чего-то стало зло. Ханнок выругался про себя и выхватил один из дисков из рук парня. Побрел к древесному исполину.
В красную кору внизу были врезаны ступени, так что до первой развилки добрались легко, каждый со своей стороны дерева. Караг еще пошаманил над своей укуль-машиной, но огорченно покачал ушастой головой.
- Нет, еще не берет. Давайте-ка повыше.
Дальше шли выемки. Неглубокие, иногда крошащиеся. Ханнок сцепив зубы полез наверх, впиваясь пальцами в кору. Повезло еще, что расстояние между впадинами – как раз на тер-зверолюда. Еще одно ответвление, даже с дощатой платформой в ложбине между основным и боковым стволами.
- Увы, нет. Выше надо!
Выемки уже почти заросли или стесались. Кан-Каддах покачал головой и прошептал:
- Так, дальше я один.
- Нет! – рявкнул драколень, подпрыгивая и вцепляясь когтями в очередной уступ. Руки уже слегка дрожали.
- Серый, не дури…
Еще развилка. Сарагарец сглупил и глянул вниз. Замутило. Квартет спутников внизу казался набором посвятительных кукол на праздник совершеннолетия. Мелких – на нормальный укульский праздник денег не хватило. А просить у нгатайской родни гордый отец отказался – и так озлобились что бывшую бритоголовую в жены взял.