|
На этот раз добычей Волчонка стали редкие травинки, хвощ, кислая заячья капуста, здесь размером листьев напоминающая капусту обыкновенную, десятка полтора грибов, включая мухомор (маленький экземпляр, - крупные были нетранспортабельны) и дождевик, который немедленно лопнул. Ещё ему достались ёж и полёвка, но полёвка мертвая уже к моменту обнаружения. Сбор образцов муравьёв, жуков, а также червей и личинок, кишащих в подстилке, пришлось прекратить задолго до завершения коллекции в виду отсутствия достаточно вместительной тары. А также в связи с внезапно обозначившейся проблемой: одна из куч лесного мусора неподалёку от их ясеня оказалась муравьиной кучей. Высотой в два человеческих роста. Муравьи там жили не то, чтобы гигантские, но дюйма полтора в длину каждый.
Хуже всего было то, что муравьи уже тоже обнаружили чужой лагерь и настойчиво направляли к нему разведчиков.
Чуткий следопыт, а также охранявший его Ашшил, получили и некоторые дополнительные впечатления. Сводящиеся впрочем, лишь к крепнущей с каждой минутой уверенности: за ними наблюдают. И, может быть, даже не одна пара глаз.
****
Если Дариэль и Дэнел, отправившись к большой норе, ничего нового не увидели, то Далбос, спускавшийся вниз, сделал открытие весьма неожиданное.
Нору, в самом деле, можно было принять за пещеру. Если бы с потолка подземного коридора (фута четыре в диаметре) свешивались бы сталагмиты, а не корни.
Но это были именно корни. И лаз, по которому парил дух, быстро привёл в главную камеру, пол которой был застлан сухой травой, каким-то мусором и голыми костями. К сожалению, - но вполне предсказуемо, - живший здесь зверь не догадался установить в своём логовище сундук с сокровищами. Вполне вероятно, животное вообще не знало зачем нужны деньги. Спросить, впрочем, оказалось не у кого, так как хозяин норы отсутствовал.
Зато, помимо того лаза, который вёл к ясеню, Далдос обнаружил ещё два выхода из главной камеры. На удачу свернув в правый, дух быстро добрался ещё до какого-то зала, в первый момент показавшегося ему огромным.
Во второй момент Далбос понял, что это, вообще, не подземный зал. Дух снова находился на поверхности. В лесу. В другом. Среди невысоких, но толстых, причудливо скрученных стволов, тянущих голые ветви к пустому, лишённому светил небу. Но и здесь в густых тенях, чёрное на чёрном, что-то жило, двигалось беззвучно, мерцая парой кровавых глаз.
Двигалось к нему и его видело.
__________________
Безумный оружейник
|