Мечты.

ПРОЛОГ.
Раньше была усталость, слабость, боль…
Теперь этого нет, нет вообще никаких ощущений…
Я умер?
Свет. Нет, это не свет в конце тоннеля. Свет везде. Нет потолка, нет стен, повсюду белоснежный свет, но он не режет глаза. Пока я внутри. Под ногами пол, словно созданный из бесконечного сгустка белоснежного света.
Я в раю?
Я умер?
- Пока нет,- спокойный мужской голос, лишенный каких либо эмоций. Он в моей голове или я слышу его по-настоящему?- Мы оба в вашей голове.
Рука опустилась мне на плечо. Я не шелохнулся, или я просто ожидал этого? Тут мне нечего бояться. Тут я хозяин.
Обернулся. Напротив меня стоял мужчина в черном костюме, на белоснежном фоне казавшийся чернее черного. Не запоминающиеся лицо, правильные черты. Неважно.
- Кто вы? – мой собственный голос, тоже спокойный и без эмоций, - Как вы попали сюда?
Почему я задал этот вопрос, сам не зная его значения?
- Я и должен тут быть. Я хозяин всего, а ты лишь часть всего.
- Тогда почему я тут нахожусь? Как я попал сюда? Я умер?
Мужчина в черном улыбнулся, я не видел этого, но знал.
- Пока нет. Но разве ты не помнишь, что было до этого?
Я постарался вспомнить.
- Мне стало плохо, за мной приехала скорая и отвезла в больницу. Мне было больно, и я устал, очень устал. Мне сделали укол, и я уснул, и очутился здесь…
- Все правильно. Ты в коме. Ты в мире снов.
- Я умру? – Спокойствие и удовлетворение. Нет страха, эмоций.
- Как и все живые существа, но не сейчас.
- Ты Смерь? Ты заберешь меня?
Мужчина в черном вновь улыбнулся.
- Смерти нет. А я, всего лишь посредник между миром живых и миром… а впрочем, ты сам все скоро узнаешь. Через сто дней.
- Сто дней? Мне осталось жить сто дней?
- Если это можно так назвать. Ты прожил достойную жизнь, ты был хорошим детским врачом, ты любил детей, ты спасал им жизни. Всю свою жизнь. Но пора уходить. Эти сто дней ты пролежишь в коме, находясь тут, в мире снов. В моем мире.
- Я не очнусь? Даже для того чтобы попрощаться с близкими?
Мужчина в черном печально улыбнулся:
- Да. Ты слишком стар. Но я могу выполнить любые твои желания. Тут в мире снов. В течение ста дней, пока ты будешь лежать в коме.
- Но эти желания будут не материальны.
- Да, но ты не почувствуешь подвоха, ты будешь счастлив.
Я задумался, на несколько минут, а может в настоящем мире это были всего лишь мгновения.
- Я хочу, чтобы исполнились все мои детские фантазии…


1

Мне четыре года. Я не умею кататься на двухколесном велосипеде. Даже трехколесным я управляю кое- как.
Я много раз видел по черно-белому телевизору как много-много красивых машин с разными наклейками мчаться наперегонки. В них водители в красивых шлемах, сконцентрированные на дороге. Они серьезны, они стремятся к победе, они с легкостью управляют громоздким железным зверем. Не то, что я, не могу справиться даже с трехколесным велосипедом.
Я закрываю глаза, и все меняется…
Я за рулем спорт-кара. На мне шлем, красивый синий костюм, водительские перчатки. Более двадцати машин на старте и я среди них. Более двадцати моторов ревут в ожидании сигнала.
Сигнал. Резкий рывок. Гонка началась. Из выхлопной трубы струиться огонь. Ревущий мотор набирает обороты. Я напряжен, но спокоен. Я ас своего дела. Педаль газа в пол. Я с легкостью маневрирую среди машин. За окном мелькают трибуны полные людей. Они пришли посмотреть на меня, на лучшего гонщика всех времен и народов. Они стоят, машут руками и что-то кричат, но я их не слышу, лишь рев мотора ласкающего уши словно музыка. Руки вцепились в руль, будто одно целое. Машина рассекает ветер, с легкостью входит в повороты. Я делал это тысячу раз. Я ас.
Я обошел последнего противника, вырвался далеко вперед. Машина ревет, словно разъяренный буйвол. Толпа на трибунах взвыла. Вот она финишная прямая. Победа у меня в кармане, в чем я не сомневался. Я ас Педаль газа в пол, Скорость на пределе. Я люблю скорость. Я рожден для скорости.
Доли секунды и я пересекаю финишную черту. Отовсюду летят цветы, вспышки фотоаппаратов. Все меня поздравляют, я лучший и за это меня любят. Я вновь выиграл мировые соревнования по автогонкам…
Я открываю глаза. Мне четыре года. Но я победитель. Я лучший. И когда-нибудь я научусь кататься на двухколесном велосипеде!



2

Мне семь лет. Совсем недавно я пошел в первый класс. Каждые выходные я гуляю целыми днями. Я умею кататься на двухколесном велосипеде и у меня неплохо получается, не смотря на то, что я уже много раз падал.
Я мчусь на велосипеде. Надомной высоко а небе пролетает самолет, оставляя белый след. Я разгоняюсь, но мне его не догнать. Я люблю смотреть фильмы про летчиков. Они не бояться высоты и доблестно вступают в бой если нападет враг. Я тоже не буду бояться высоты. Я рожден для полетов.
Я останавливаю велосипед, смотрю в след удаляющемуся самолету, закрываю глаза и все меняется…
Я военный летчик. На мне камзол, высокие кирзовые сапоги, кожаная шапка и очки. Стою посреди большого аэродрома, по бокам длинной взлетной полосы , красиво в ряд, стоят железные птицы, сверкая на солнце лопастями. Красивые и величественные, но моя самая лучшая. На моем истребителе больше всего звезд, знак сбитого врага.
Завыла сирена. Диктор по громкоговорителю сообщает о нападении. Я не раздумываю ни секунды. Срываюсь с мета и бегу к своему истребителю, ловко запрыгиваю в кабину, завожу мотор, выезжаю на взлетную полосу и постепенно прибавляя тягу взмываю в небо. Небо моя стихия.
В дали показались черные точки по мере приближения приобретая черты вражеских самолетов. Я знаю что делать. Как и в сотни раз они пожалеют, что нарушили наше воздушное пространство. Они уже на расстоянии выстрела. Я наклоняюсь к прицелу . Они стреляют, но мимо. В меня не так то легко попасть. Я взял одного на мушку, на моих крыльях две девяти миллиметровые пушки. Выстрел, протяженный, но не слишком. Первый противник горит. Еще одна звезда на самолете.
Резко ухожу в бок, на поворот. Прибавляю тяги. Я должен сесть им на хвост. Они не ожидают такой скорости от меня. Я делал это сотни раз. Они теряют меня на секунду, и вот я уже у них за спиной. Наклоняюсь к прицелу. Огонь. Противник горит. Еще звезда. Они паникуют, пытаются оторваться, но я на несколько шагов впереди. Я ас.
Огонь. Звезда. Огонь. Звезда.
И небо опять мое. Только мое. Пока я на страже никто не прорвется.
Я сажаю самолет на родной аэродром. Диктор по громкоговорителю объявляет о моей очередной победе не скрывая радости. Меня все поздравляют и благодарят. Обещают, что мне вручат медаль или даже орден. А я не сомневаюсь. Ведь я ас.
Я открываю глаза…
Самолета уже нет, лишь полоса белого следа. Мне семь лет. Я больше никогда не буду бояться высоты. Я стану королем неба.


3


Мне восемь лет. На летние каникулы я уехал в деревню. Я люблю лето в деревне. Когда наступает ночь я забираюсь на крышу сарая, у меня там лежанка. Я ложусь и смотрю на звезды. Что может быть лучше полетов и бешеной скорости? – космос, безграничный и манящий, усыпанный мириадами таинственных звезд. Когда_нибудь я стану космическим летчиком и передо мной откроются все их тайны.
Я закрываю глаза. Засыпаю и все меняется.
Открытый космос, вдали от родной планеты. Но у меня свой космический корабль, способный преодолевать огромные расстояния за считанные секунды. Я сижу в мягком кресле, передо мной приборная доска управления со множеством разных кнопок и рычажков, но я знаю их как свои пять пальцев. Вокруг целая вселенная, безграничная и манящая. Целые системы, где я первопроходец, планеты и звезды названные в мою честь. Но сейчас у меня другие дела. Меня, легендарного космонавта, пригласили участвовать в космической гонке. И я согласился. Ни одна космическая гонка не проходит без моего легендарного космического корабля побывавшего в сотнях систем.
Трасса. Какая может быть трасса в космосе? Все очень просто: незамысловатая змейка из тысячи громадных кругов и сквозь все нужно пройти. Я делал это сотни раз. Я ас.
На старте около десятка кораблей и я среди них. Сигнал. Первое кольцо загорелось. Мы рванули на бешеной скорости очень сложно попасть в кольцо на такой скорости, но я справляюсь. Как и сотни прошлых раз.
Второе. Третье. Четвертое. Пятое… Десятое… Двадцатое… Сотое… Вселенная вокруг расплывается, звезды превращаются в мелькающие линии, но я четко держусь курса. У меня лучший корабль во вселенной. Пятьсот первое.. Восемьсот пятое… Девятьсот девяносто пятое… Тысячное. И вновь я победил. Я доказал, что я лучший…
Я открываю глаза. Мне восемь лет. Я лежу на крыше сарая, но мне открыты все тайны звезд.

4

Мне девять лет. Я на каникулах. Целые дни в моем распоряжении и мы с друзьями не теряем времени. В маленьком дворике разразились не шуточные бои. Вражеские войска нападают на наш замок. Их много, но мы не боимся. Мы доблестные рыцари, хоть вместо мечей у нас обычные палки, а вместо щитов картонки. Это не важно когда сердце полно мужества и отваги, а воображение не знает границ.
Враги уже взбираются на замок–песочницу, еще мгновения и первые враги уже на стенах. Завязался бой, замелькали палки-мечи и тут мне попадают по руке. Очень больно. На глазах наворачиваются слезы… и стыд. Я закрываю глаза… и все меняется…
Я ранен. В руке пульсирует тупая боль. Враги прорвали оборону и мне не до пустяковых ран. Я рыцарь и не собираюсь срамить это гордое название! Я беру меч в другую руку, ведь я учился фехтовать обеими и враги рано обрадовались, что вывели меня из строя. Я звонко и гортанно кричу свой клич и беру оборону под свое начало. Видя, как я не смотря на ранение, без страха вступаю в неравный бой, мои братья по оружию воодушевившись следуют моему примеру.
Стена уже почти полностью захвачена врагами, но я не собираюсь сдавать им этот рубеж. Узкая стена не позволяет врагам наброситься целой гурьбой и воспользоваться численным преимуществом. Это мне на руку, тем более мои бока прикрывают соратники. Боль в руке отдается с каждым ударом мечем, но постепенно меня захватывает кураж битвы и я забываю про боль. Кажется, что врагов неисчислимое множество, но это только подзадоривает меня. Мой меч не остановить, он столько раз выручал меня и прославился как неистовый гроза врагов, крушитель целых гарнизонов, одним взмахом способный обратить врагов в бегство. Неуклонно, метр за метром мы отвоевываем нашу стену назад. Благородный рыцарь не в праве оставлять свой замок на разграбление врагов. Я не собираюсь переносить этот стыд и мой меч со мной согласен. Он вновь оправдывает свое предназначение. Враги с ревом бросаются вспять. Им не по зубам рыцарская отвага и мой замок, пока я возглавляю оборону.
Вражеские войска с позором бегут проч. Я гордо стою на стене и всматриваюсь в горизонт пока последний враг не исчезает из виду. Боль в руке меня больше не беспокоит, это просто царапина не достойная внимания благородного рыцаря, пустяковый рубец символизирующий о бесстрашии непобедимого воина.
Я открываю глаза…
Слезы больше не идут, рука не болит, потому-что я не собираюсь обращать внимание на такие пустяки. Я отстаю наш замок-песочницу и больше никогда не буду плакать по пустякам.

5

Мне десять лет. Как обычно бывает в деревне, мы с друзьями заигрались до темна и пришлось идти домой в потемках, взяв с собой палку для храбрости. Каждый куст кажется темнее темного, а деревья, словно протягивая когтистые лапы, нависают над тропинкой. Кругом темнота, шорохи и непонятный скрежет ночных насекомых. Страх не заставляет себя ждать, хочется помчаться сломя голову прямиком к дому, не оглядываясь. Но я закрываю глаза и все меняется…
Ночной лес, зловеще приподнимающий свою кромку в темнеющую неизвестность. Уже не помню сколько раз я так стоял ни о чем не думая, прежде чем вступить в темноту. А чего тут думать, такова моя профессия и я твердым шагом направляясь в глубь. Страх. Я не ведаю что это, уже забыл, за много лет. Кого кого, а бояться надо меня, ведь я не добыча. Я – охотник. Охотник на чудовищ мешающих мирным людям спокойно жить. Я вижу в темноте ни чуть не хуже любого хищника и прогулка по темному лесу для меня все равно, что прогулка под полной луной в чистом поле. Я чую след, я чую страх, я слышу как свирепые, неслышно ступающие хищники разбегаются поджав хвосты и прячутся в самые темные уголки. Если в темноте кто-то есть, то это не значит, что этот кто-то поджидает тебя и хочет напасть. Это значит, что этот кто-то боится тебя и дрожит все сильнее с каждым твоим шагом. Я не чувствую страха и я не прячусь, а те кто во тьме не решаться напасть на охотника уверенно ступающего в темноте.
Петляющая звериная тропа. Я почуял. Я увидел. Добыча идет именно туда, куда я и ожидал. Я загоню ее в угол и заставлю навсегда покинуть эти края. Я тут единственный хищник.
Под ногами полно сухих веток и листьев, но я ступаю бесшумно обнажив свой меч, готовый в любой момент поразить цель... Но этого не происходило. Либо тварь сама сдохла от страха, либо поджидает удобного момента улизнуть. Я то знаю, что из этого ничего не выйдет.
Впереди огромный старый дуб - отличное место для засады, но меня этим не проведешь. Все также осторожно ступая я обхожу дуб вокруг держа меч для удара...
Огромная темная туша с невообразимыми когтями, но необычайно ловкая для своих размеров. Я заметил это краешком глаза - тварь кинулась на меня, но мне этого хватило. Молниеносно замахиваюсь мечем, закрываю глаза...
Мне десять лет. Я стою возле забора своего дома. На улице уже давно темно и мне обязательно за это попадет, но мне плевать. Это ерунда по сравнению с тем, что я теперь не боюсь темноты.


* * *

В палате было темно, почти. Лишь множество приборов жизнеобеспечения тихонечко попискивали, подрагивали и помигивали, время от времени тускло озаряя палату словно фейерверк сквозь плотную штору. Все приборы были подключены к одному человеку, уже довольно старому. Он лежал и не шевелился, но если бы медсестра или врач зашли в тот момент в палату и включили свет, то заметили бы как старик еле заметно улыбнулся. Приборы показали остановку сердца.


ЭПИЛОГ

Снова на мое плечо опустилась рука. Снова белый свет. Снова, уже знакомый, голос сказал:
- Пора.
Я знал. Я был готов. Я счастлив. Я рад снова видеть незнакомца в черном костюме.
- Теперь я понял. И я готов. Я хочу увидеть мир по ту сторону жизни и почему то я уверен, что мне там понравиться.
Он улыбнулся, хотя я этого не видел, но знал.
- Я рад за вас, вы прожили достойную жизнь, вы были хорошим детским врачом, вы любили детей и спасали им жизнь, но теперь пора. Возьмите меня за руку.
Я не колеблясь взял.

* * *

Белый свет, вокруг, повсюду, лишь две фигуры уверенно шагающие в даль: мужчина черном костюме держащий за руку маленького мальчика, весело вприпрыжку старающегося успевать в такт его шагам.

- Перезаряжаюсь, прикройте!
Выкрикнув приказ, Дэниел бросился в укрытие. Над его головой просвистела автоматная очередь, пробила колонну и осыпала Стервятника кучей осколков. Застрекотали пулемёты, на спецназовцев обрушился свинцовый дождь.
Перезарядившись и сделав несколько выстрелов в сторону врага, Стервятник принялся взором прочёсывать комнату.
Отряд оказался в длинном полупустом помещении заброшенного здания. Пол усеивали осколки битых бутылок и куски обрушившихся колонн, за одной из которых нашёл приют капитан. Желания рассматривать мелкие детали не было – какофония выстрелов к вальяжным размышлениям не располагала.
Кайл и Роузи, находившиеся справа от Дэниела на пару метров, тоже были прижаты огнём, однако паренёк уже готовил к броску гранату, чтобы заткнуть Стрелков хоть на несколько секунд. О ребятах можно не беспокоиться - выкрутятся. У Корта же дела шли неважно. Солдат был тяжело ранен, но всё же не переставал палить, отвлекая большую часть огня на себя. «Если выберемся отсюда, сержантские нашивки тебе обеспечены» - подумал Дэниел.
Уильям и Картер покоились у входа с развороченными грудными клетками. Дверь слетела с петель, стены превратились в решето. Огневая мощь на уровне армии, а то и выше. Отлично спланированная засада. Кто-то очень хотел, чтобы цепной пёс Сабрины перестал гавкать.
Взрыв гранаты обрушил ещё несколько колонн, подняв тучу пыли. Стрелков это не сильно заботило, и они продолжали огонь.
Ожила рация:
- Капитан? Капитан!
Отчаянно матерясь, Дэниел щёлкнул кнопку приёма:
- Говори!
- Нас накрыли! Транспорт уничтожен, несколько человек ранено! Доннели погиб!
- Бегите! Вы слышите меня? Они хотят, чтобы вы бросили машину, не геройствуйте, валите оттуда!
- Но сэр…
- Никаких «но»! Им нужен я, а не вы! Конец связи.
Он вырубил рацию и несколько раз глубоко вздохнул. Всё. Его единственный и самый крупный провал за последние девять лет. Потерял половину отряда, пока преследовал врага, вляпался в засаду и упустил главную цель. Отличная работа, капитан, приятно смотреть, как вы выполняете свой долг.
- Снял двоих! – заорал Кайл. Через секунду пуля разнесла его голову в клочья, кровавые ошметки забрызгали пол и потолок, безголовый труп ещё секунду побыл в сидячем положение, а затем беззвучно осел на пол, выплёвывая из раны багровую жидкость. Роуз замерла. Роуз, ветеран и матёрая разведчица, хладнокровная стерва, что валила мужиков одного за другим, причём, во всех смыслах, замерла, увидев смерть сослуживца. За авто-линзами и капюшон-маской Дэниел не видел её лица, но понял, что если ничего не предпринять, в отряде станет ещё на одного бойца меньше.
- Роуз! – крикнул Роско, стараясь перекричать грохот стрельбы, и понял, что толку никакого – девушка начала отползать от трупа павшего сослуживца. Ещё немного и она попадет под обстрел. Тут-то Стервятник и вспомнил про рацию:
– Роуз! Смотри на меня! Не высовывайся! Ты слышишь? Сиди, где сидишь!
Наконец, Роуз кивнула и с силой вжалась в угол. Стрелки все не прекращали огонь, казалось, они расстреляли всё, что угодно, кроме Дэниела и двух выживших членов его отряда. Даже колонны, за которыми они укрылись, становились тоньше с каждой секундой. Дэниел лихорадочно думал. Кинуть ослепляющую? На подобном расстоянии это так же эффективно, как пытаться сбить космический челнок из гранатомёта. Попытаться стрелять в перерывах между вражеским огнём? Не хватит времени, и так уже тают последние сантиметры его защиты от пуль озлобленных выходцев Пятого уровня.
И тут мир словно разорвало на куски. От грохота лопнули последние целые окна. В ушах у Дэниела зазвенело, на глазах выступили слёзы. Часть здания просто обвалилась, по стенам пошли трещины, все звуки перекрыл мерный гул.
Из-за всего этого шума Дэниел чуть не упустил передачу. Как только звон в ушах улёгся, капитан щёлкнул переключатель:
-…ызывает капитана Дэниела Роско. Мы начали наступление. Повторяю, лейтенант Висенья Калеб, третий взвод Тринадцатой роты, вызывает капитана Дэниела Роско. Мы начали наступление!
- Что вы, мать вашу, делаете, лейтенант?! – заорал Дэниел. – Вы только что разнесли полздания, в котором я находился! Кто ваш командир?
- Вы живы, - кротко ответила лейтенант. – Это приятное известие. Маршал будет рада.
Дэниел заткнулся, еле удержавшись от очередной уничтожающей тирады. Будто бы вторя ему, прекратился и грохот – стены слева от Стервятника будто бы и не бывало, обвал закончился.
Сабрина прибыла на Пятый уровень и начала наступление с помощью регулярной армии. Естественно, она не ради Дэниела завалилась сюда с такой силой – опять, наверное, что-то связанное с получением лидерства в политической гонке. Весело, ничего не скажешь.
- Лейтенант, я выхожу из здания. Увижу, как какой-нибудь урод нацелит на меня ствол – самолично яйца отрежу.
Стрелки бросили свои огневые позиции, как только раздался взрыв, и теперь ничто не мешало Стервятнику помочь Роуз. Корт сидел в углу, в луже крови, обняв штурмовую винтовку. Роско сжал кулак – он проиграл Стрелкам ещё одного своего солдата.
Закинув руку Роуз на плечо, капитан помог девушке спуститься по обломкам здания. Выбравшись, он тут же стянул с лица опостылевшую капюшон-маску и глубоко вдохнул свежий, переработанный всего лишь какой-то миллиардный раз, воздух. Прохладно. На носу осень.
Снаружи уже кипела жизнь – солдаты укрепляли позиции, устанавливали ловушки, вели поиск противника. На фоне пустых, заброшенных со времён Войны в болотах, зданий, подобный упорядоченный хаос особенно радовал сердце спецназовца. Посреди всей этой суеты островком спокойствия стояла командная БМП, специально укреплённая дополнительными листами брони и утыканная радарами и антеннами. Рыжик стояла возле входа в транспорт, вытянувшись по стойке смирно. Её сопровождал почётный караул из десяти солдат с карабинами. К Дэниелу подбежало несколько медиков. Передав им Роуз и отмахнувшись на вопрос, ранен ли он сам, Стервятник подошёл к Рыжику.
Лейтенант Висенья Калеб, или, как её зовут близкие друзья и стоящие выше по званию, Рыжик. Коренастая, рыжеволосая смуглокожая девка с лицом, усыпанным веснущками, она происходила из совсем маленького и незнатного Дома, возникшего давным-давно, ещё до объединения Семей в Синдикат. Кроме неё Калебов представлял только младший брат Висеньи, Торнтон. Для настолько мелкого Дома даже служба в регулярной армии Синдикате была большой честью – и Рыжик своей долей очень гордилась. Всегда услужливая, кроткая и расторопная, любимая подчинёнными и ненавидимая большими Семьями, чьи дети не удостоились возможности послужить короне, Висенья являлась второй из причин, по которой Дэниел уважал регулярную армию. Первой же был погибший девять лет назад отец.
А ещё у Рыжика классная задница.
- Капитан, - кивнула Висенья. – Прошу прощения за взрыв, наши разведчики нашли вас и сообщили, что вы прижаты огнём. Да и с транспортом мы связаться не смогли.
- Его уничтожили.
- Мы так и поняли. Маршал отдала приказ уничтожить стену и начать общее наступление.
- Погоди. Ты хочешь сказать, что Сабрина начала весь этот балаган только для того, чтобы вытащить меня? – Стервятник еле сдерживался, чтобы не захохотать.
Рыжик покраснела пуще обычного – это было непросто разглядеть, учитывая все её веснушки и медную кожу.
- В общих чертах, да, именно так, сэр.
- Спасибо, лейтенант. Вольно. А теперь соизвольте-ка заняться лучшим обеспечением защищенного тыла для наступающих.
- Слушаюсь, сэр.
В БМП Дэниел влезал с ёкающим сердцем. За последние полчаса он потерял целый отряд, собственный транспорт, упустил цель, из-за которой его и послали на эту миссию, и стал причиной войны со Стрелками.
- Совсем никакого давления на подчинённого, да, миледи? – саркастично спросил Дэниел, скрестив руки на груди и привычно напялив маску Стервятника. Ассистенты и техники не обращали на него никакого внимания – в этой машине «капитан Роско» был частным гостём.
Сабрина сидела в самом центре отсека на сидении, которое отчётливо напоминало трон. Красное освещение внутри придавало её лицу загадочное выражение. Закинув ногу за ногу и обхватив ладонями колено, маршал бросила короткий взгляд из-под очков на своего любимого цепного пса.
- Рада, что ты жив, капитан, - сказала Сабрина, в свою очередь, привычно надевая маску Железной Леди. Дэниел знал, что не будь здесь всех этих посторонних людей, она бы бросилась на него, срывая бесформенный плащ, уродующий её точёную фигуру, и зацеловала так, что его лицо пришлось бы отмывать от слоя губной помады. Но капитану хватило и того, что ради него маршал распустила волосы – нелепый тугой хвост тоже был частью образа Железной Леди от которого скоро придётся отказаться. Ведь королева захочет выглядеть на троне как можно красивее, а длинные волосы официоза не испортят…
- Рапортую: я и мой отряд, согласно вашему приказу, отправился на Пятый уровень с целью поиска и ареста Римана Каузера, капитана Золотой Роты. Достигнув предела нашей зоны влияния, я оставил транспорт и вместе со своими людьми начал продвижения вглубь вражеской территории. Но не прошли мы и километра как были атакованы Стрелками, вооруженными огнестрельным оружием. Разведка же сообщала, что они всё ещё орудуют лазерным оружием, так что парни из лабораторий решили испробовать новые защитные комбинезоны - могу сказать, что против пуль они совершенно неэффективны. Но оставим разбирательство с яйцеголовыми на потом, есть проблемы важнее. Всё дело в количестве чёртовых винтовок и пулемётов – вооружен противник на уровне армии.
- Проклятые крысы, - пробормотала Сабрина. Дэниел кивнул. Контрагентура Стрелков постоянно доставляла проблемы, но именно сейчас, во время смены власти, этот вопрос стал особенно острым.
- Началась перестрелка, я насчитал около пятидесяти противников и приказал отступать в здания. Там-то мы и столкнулись с золотыми. Каузер был прямо перед нами. Я бросился в погоню, потерял ещё несколько человек. Из отряда остались только Роуз, Корт, Кайл, Картер и Уильям. Но я просчитался. Мы бежали прямо туда, где нас ждали. Стрелки в очередной раз переделали внутренние помещения, старые ходы заложили, пробили новые. Ловушка захлопнулась. Нас прижали пулемётным огнём… ну, а дальше вы сами знаете. Миледи, я хочу сказать, что в этот раз ребята Говарда действительно серьёзно готовились. Они ждали, что я приду сюда, именно в этот сектор, собрали кучу людей, чтобы прихлопнуть нас и использовали пулемёты, будто знали, что такого ждать не будут. Если в наших рядах и есть крот, то у него должны быть генеральские погоны.
Сабрина кивнула. Дэниел вдруг заметил, насколько осунувшейся и бледной она выглядит – будто постарела на добрый десяток лет. Девушка потянулась во внутренний карман, вытащила оттуда платок и начала протирать очки. Её зелёные глаза, когда-то яркостью напоминавшие Дэниелу звёзды, потухли. Перед ним более не сидела отчаянная завоевательница Трона, брошенная когда-то собственными отцом и дедом на произвол судьбы. Кто же знал, что Сабрина сможет вытащить билет на достойную жизнь? А сейчас… Принцесса выглядела как обычная молодая женщина, уставшая нести огромный груз на своих плечах, но что важнее всего - таковой она и была. Сейчас Дэниелу как никогда захотелось обнять любимую, заставить забыть обо всех проблемах – хоть на минуту. Но Сабрина снова надела очки, и маски уже нельзя было сбросить. Этот танец они должны закончить, как и начали, вместе.
- Пойдём прогуляемся… подышим… свежим воздухом, - предложила Сабрина.
Они покинули БМП, и маршал тут же начала затягивать волосы в хвост. Дэниел не переставал наслаждаться видом этой процедуры каждый раз, когда он и «миледи» просыпались вместе. Сейчас ему было больно смотреть.
Остановившись возле ящика с боеприпасами, девушка присела и пригласила Дэниела присоединиться.
Вокруг сновали солдаты. Стервятник с неожиданностью осознал, что каждый из них прекрасно знает свою роль в спектакле, будто бы готовился к ней долгое время.
- Чем был обоснован выбор?
- Прошу прощения?
- Вы прекрасно знаете, о чём я, миледи. Это Тринадцатая рота капитана Караса. Мой половинчатый дядя служит в ней. И вы привели сюда взвод Рыжика. Я прекрасно знаю, как много у него и его роты причин ненавидеть Стрелков – но старого засранца здесь нет. Неужели он отказался от участия в веселье? Да ещё учитывая, что мы ищем убийц Карла – я никогда не поверю, что такой прожжённый Роско, как он, сбежит от драки.
Сабрина ухмыльнулась, точно повторив улыбку Стервятника в его самые отвратительные моменты.
- Нет, капитан, он не сбежал. Я послала Дэвида вместе с сотней спецназовцев форсировать фронт. Через двенадцать часов Пятый уровень будет наш. Регулярная армия укрепляет фланги и тылы для штурмовых отрядов, скоро подтянется бронетанковый корпус. Веселей, капитан. Мы побеждаем.
Но Дэниел не мог и слова выдавить. В голове не укладывалось – у Синдиката было столько мощи, а они всё это время играли со Стрелками в «кошки-мышки», каждый день рискуя жизнью. И для чего?
Наконец, Стервятник собрался с силами чтобы задать главный вопрос:
- Зачем было посылать меня за Каузером?
- Чтобы поймать его – разве не очевидно? Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что в покушении на принца участвовал вольнонаёмный отряд – а профессиональнее золотых я и не знаю.
- Но ведь ты готовила чёртово вторжение!
- Дэниел, посмотри на меня, - в голосе Сабрины вдруг появились строгие нотки. И она, наконец, назвала его по имени. – Я не хочу, чтобы ты умирал. Поверь мне, если бы на то не было причины, я бы не стала посылать тебя на Пятый уровень. Но нам сейчас безопаснее здесь, на поле боя, чем у себя дома.
- О чём ты?
- Стыдно признаться… - Сабрина уткнулась взглядом в колени и начала теребить полы плаща. – Стыдно признаться, но я боюсь. Моя агентура сообщает, что Грегори никаких действий против меня не предпринимал, да и вообще сейчас выглядит как единственный достойный наследник престола, но мне кажется, что в скором времени маршала устранят «за ненадобностью». Как человека, так и должность. Даже информаторам доверять не приходится… Только тебе я верю.
- То есть ты начала вторжение не потому, что это подняло бы твой политический рейтинг, а всего лишь из-за страха?
Сабрина нервно рассмеялась:
- Считай это женской интуицией.
Дэниел тоже не смог удержаться от смеха и демонстративно хлопнул «миледи» по плечу, отчего та вздрогнула.
- Замётано, мэм! Я вас не подведу! – громко сказал Дэниел, стараясь скрыть от окружающих их момент откровенности. Этот танец они должны закончить в масках.
- Отлично, капитан, благодарю за вашу работу. Отправляйтесь на отдых, возможно, скоро вы мне понадобитесь. – Произнеся последнюю фразу, Сабрина подмигнула.
Со стороны БМП раздался громкий крик:
- Где маршал?! Мне срочно нужен маршал!
Дэниел оглянулся, заметив, как напряглась Сабрина. К ним бежал молодой техник, в руке он сжимал распечатку радиопереговоров.
- Сэр, мэм, штурмовые отряды остановили продвижение и запросили подкрепления. Стрелки начали контратаку.