Филип Пулман родился в 1946 году в городе Норидж в семье офицера. Его отец был летчиком королевских ВВС Великобритании и служил за границей. В детстве воображение маленького Филипа подпитывали многочисленные путешествия с родителями по всему миру. «Мы были как перекати-поле», — вспоминает писатель. Детство, в начале пятидесятых, он провел на юге Африки и в Австралии. Похоже, именно плаванье по морям и океанам способствовало развитию писательского воображения: отсюда такой эпический размах и широкое видение мира.

Повзрослев, Филип Пулман поселился в Новом Уэльсе, изучал английский в Оксфорде. Позже работал библиотекарем, а потом, получив соответствующую подготовку, стал школьным учителем — преподавал в своем любимом Оксфорде ряд специальностей в школе второй ступени. Он — прирожденный рассказчик и хороший учитель, дети обожали, когда он читал им «Илиаду». Его кумиры — Гомер, Свифт и Диккенс. На создание своего лучшего произведения «Темные начала» его вдохновила книга «Потерянный рай» Дж.Милтона, о чем он неоднократно говорил в своих интервью.

Все книги Пулман пишет от третьего лица, предпочитая работать в саду своего дома по раз и навсегда заведенному порядку — каждый день он сочиняет в среднем 1100 слов (три страницы), всегда пишет от руки шариковой ручкой в специально разлинованном блокноте и придумывает первое предложение накануне, чтобы не начинать утро с пустого листа. Своим деймоном автор хотел бы видеть дельфина за сообразительность или сороку за ее проворство и сообразительность.

Известность Пулману принес детский детективный цикл о шестнадцатилетней Салли Локхарт (Sally Lockhart), действие которого происходит в 19 веке в Лондоне: «The Ruby in the Smoke» (1985), «The Shadow in the North» (1988), «The Tiger in the Well» (1990) и «The Tin Princess» (1994).

В 1996 г. появился роман Пулмана «Northern Lights» (вышедший в США под названием «The Golden Compass»), ставший началом знаменитой трилогии «His Dark Materials», название которой взято из поэмы Джона Милтона (John Milton) «Потерянный Рай» («Paradise Lost»). Затем последовали «The Subtle Knife» (1997) и «The Amber Spyglass» (2000). Трилогию дополняют книги «The Book of Dust» и «Lyra's Oxford».

Сейчас Пулман женат, до сих пор живет в Оксофорде с женой Джуди, имеет двух взрослых сыновей и продолжает работать над новыми произведениями.

Циклы и серии

Галерея восковых фигур / Thunderbolt's Waxwork [= The New Cut Gang]
Галерея восковых фигур / Thunderbolt's Waxwork (1994)
Бал газопроводчиков / The Gas-Fitters' Ball (1998)

Таинственные приключения Салли Локхарт / The Sally Lockhart quartet
Рубин во мгле / The Ruby in the Smoke (1985)
Тень «Полярной звезды» / The Shadow in the North (1988)
Тигр в колодце / The Tiger in the Well (1990)
Оловянная принцесса / The Tin Princess (1994)

Contemporary novels
The Broken Bridge (1990)
The Butterfly Tattoo (2001)

Темные начала / His Dark Materials
Once Upon a Time in the North (2008)
Северное сияние / Northern Lights [= «Золотой компас», «Полярные огни»] (1995)
Чудесный нож / The Subtle Knife (1997)
Янтарный телескоп / The Amber Spyglass (2000)
Lyra's Oxford [= Оксфорд Лиры] (2003)
The Book of Dust (2009) (не окончено)

Другие произведения

Романы:
Джек Пружинные пятки / Spring-Heeled Jack (1989)

Сказки
Граф Карлштайн / Count Karlstein (1982)
Дочь изобретателя фейерверков / The Firework-Maker's Daughter (1995)
The Wonderful Story of Aladdin and the Enchanted Lamp (1995)
Часовой механизм, или Все заведено / Clockwork, or All Wound Up (1996)
Mossycoat (1998)
I Was A Rat! (1999)
Puss in Boots (2000)
Чучело и его слуга / The Scarecrow And His Servant (2004)

Пьесы
Frankenstein (1990)
Sherlock Holmes and the Limehouse Horror (1992)

1995 год — British Fantasy Society Лучший роман

1995 год — The Carnegie Medal Самая престижная награда в детской литературе, вручается с 1936 г. Получает широкое освещение в прессе. Жюри состоит из представителей ассоциации библиотекарей

1996 год — The Guardian Prize Ежегодная премия газеты «Гардиан», присуждается автору лучшей книги, опубликованной в Великобритании за год. Жюри состоит из известных писателей и редактора раздела литературы.

2001 год — World Fantasy Лучший автор года

2001 год — The British Book Awards Лучший автор года Престижная британская литературная премия вручается лучшему автору года. Жюри состоит из представителей разных отраслей.

2001 год — The Whitbread Prize Лучшая книга года Премия вручается с 1971 г. за лучшую книгу прошедшего года. Считается одной из самых престижных премий в мире литературы. Основной критерий — качество произведения. «Янтарный телескоп» (3-я книги трилогии) стал первой детской книгой за всю историю существования премии, победившей в номинации «Лучшая книга года».

2001 год — Номинация на The Booker Prize

2007 год — премия Карнеги. Роман «Северное сияние» («Northern Lights», в США — «Golden Compass»), первый в трилогии, назван лучшей книгой для детей последних семидесяти лет.