Миниатюра №6 Гнида
Томми вертит головой, ёрзает, пыхтит. Во дворце будто разлили флакон с тревогой. Все на ногах: шумят, звякают мечами, топают по ступенькам. Ещё и мать притащила всех детей в приёмную, разместила на скамейках вокруг Железного трона. Сидят теперь в окружении золотых плащей и гвардейцев, хмурятся, в слух зачитывают приказы.
- Десять сотен налево, пять - направо. Того казнить, того миловать.
Вельможи качают головами, кланяются, прикладывают к сердцу руки.
Маленький Томми смотрит на брата. Джофри - новый король. Странно, да? Ещё вчера кошек мучил, лягушек убивал, а теперь, скажите, пожалуйста, король. Странное слово, да? Томми пробует его на вкус. Ко-ро-ль! Хм. Пахнет большими неприятностями.
Хлопает дверь. Приёмная заполняется вооружёнными мужчинами. Томми узнаёт лорда-защитника Старка. Он высокий, рыжебородый витязь, пахнущий луком и конским потом. Идёт, прихрамывая.
- Стойте! - говорит один из гвардейцев. - Ни шагу без разрешения!
- Лорд Старк, - поднимает брови мама. - Пришли дать присягу?
- Джофри есть незаконный отпрыск, - взрывается Лорд-защитник. - Истинный король Станнис из Штормового предела. Сдавайтесь, с нами правда, золотые плащи и моя охрана!
Томми замечает, что рыцарь подмигнул Мизинцу - королевскому казначею. Тот взмахивает рукой. Золотые плащи отделяются от стены и окружают вельмож. Кто-то всхлипывает. Советник по части пищеварения плачет от страха, фрейлина теряет сознание. Один из кавалеров подхватывает девушку и, воровато оглядываясь, как бы невзначай трогает за выпуклости.
Томми бледнеет. Ничего, он уже взрослый, у него есть деревянный меч. Если надо, то защитит маму и брата.
Плащи окружают трон, гвардейцы бросают оружие.
- Королева, вы арестованы! Судьбу Джофри и остального потомства решит суд из благородных...
Старк осекается. Томми видит как золотые плащи внезапно нападают на охрану лорда. Длинные копья пронзают спины врагов. Старк тянет меч и вдруг останавливается. Кто-то держит кинжал у горла защитника. Это Мизинец! Но он же предатель! Как же так? Томми выдыхает набранный воздух.
- Лорд Старк, сдайте оружие! - улыбается Мизинец. - Золотые плащи в очередной раз поменяли сторону.
- Но как же так, - шепчет Старк. - Мы же договорились. Полторы тысячи золотых... Мы же договорились.
Мизинец что-то шепчет ему на ухо. Томми слышит.
- Лорд Старк, ваш план был почти совершенен. Но я просто прочитал что будет дальше и... понял, что так будет лучше. Бросайте оружие! Так записано.
- Гнида! - кричит Старк. Меч звякает о плитку.

Отряд стрелков занял оговоренные позиции и погрузился в ожидание.
- Слышь, - окликнул Генри Стоун своего приятеля Гарри Смита, устроившегося за полуразвалившейся телегой с карабином на плече, - а чего мы вообще здесь делаем?
- Не даем им выйти в город.
- Почему?
- Потому что они пошли против шерифа Хаксли и окопались вчетвером в этой развалюхе. Теперь шериф боится, что они выйдут ночью и начнут громить все вокруг.
- Ого, - присвистнул Генри, бросив уважительный взгляд на слепые окна салуна. - И чего они с Большеглазым Хаксли не поделили?
- Расти говорит, что дело глупое. У одного из них застрелили лошадь, а Большеглазый отказался разбираться. Даже принять их не захотел - сказал, что до будущего года шибко занят. А лошадка какая-то особенная была, даром что не с золотыми зубами. Вот и протестуют, бедолаги, справедливости хотят.
- Эх, труба их дело, - вздохнул Генри. - У Хаксли не забалуешь.
- А то, - сплюнул Гарри, снова прилаживая карабин к плечу. - Проголодаются - выйдут, никуда не денутся.